人気の仮想通貨「Ethereum」を徹底解説

そもそもイーサリアム（Ethereum）ってどんな仮想通貨なのか？

まず初めに、そもそもイーサリアムがどんな仮想通貨なのかについて見ていきましょう。

時価総額がビットコインに次ぐ第2位となっているイーサリアムは、最近急激に人気を集めている仮想通貨です。仮想通貨の中でも、ビットコイン以外のコインを「アルトコイン（Alternative coinの略）」といい、アルトコインという枠組みでみるとイーサリアムは実質1位だと言えますね。

そんな今話題の仮想通貨イーサリアムは、実は仮想通貨の名称ではありません。イーサリアムというのは新しい試みを実現するために必要なプラットフォームの総称のことをいい、その計画を「イーサリアムプロジェクト」といいます。

このプロジェクトの中で使われている仮想通貨を「イーサ（Ether）」といい、最近ではこのイーサのことをイーサリアムと呼ぶ人が増えてきています。

イーサリアムは第2世代仮想通貨？

イーサリアムは「仮想通貨2.0」の代表的な仮想通貨です。仮想通貨2.0というのは「通貨としての機能＋付加価値」がある仮想通貨のことをいい、第2世代目の仮想通貨として注目されています。

ちなみに仮想通貨1.0の代表的なコインは「ビットコイン」や「ライトコイン」になります。こちらは他の通貨に換金出来たり、お店で決済できるという基本的な通貨価値を持っていますね。

一方イーサリアムには後述する「スマートコントラクト」という付加価値があることによって、仮想通貨2.0の代表格になっています。

イーサリアムの人気が高い理由と基本的な仕組み

次にイーサリアムの基本的な仕組みや、なぜ注目されているのかについて見ていきましょう。

イーサリアムの基本的な仕組みを理解する

イーサリアムは先ほど触れた「スマートコントラクト」を基本的な仕組みとしています。

スマートコントラクトとは日本語で「賢い契約」を意味し、取引条件と契約を同時に管理できるシステムになります。どういうことかよくわからないかと思うので、詳しく解説していきます。

スマートコントラクト（賢い契約）とは？

例えば、AさんはBさんから100万円で車を買ったとします。この契約内容を細かくみると、

・AさんはBさんに100万円送金する
・BさんはAさんに車を渡す

になります。一般的に契約書に記載する際はこの2つの項目を書き、不正や改ざんされないように印鑑やサインをしますよね。

これがいわゆる「一般的な契約」です。しかし「スマートコントラクト」は、この2つの契約項目をブロックチェーンに書き込んで管理してしまおうというものです。

仮想通貨の取引履歴や記録はすべてブロックというデータに書き込まれ、それが鎖のようにつながることによって高い安全性を保っています。つまりスマートコントラクトは「AさんはBさんに100万円送金する」という項目をブロックに記録すると同時に、「BさんはAさんに車を渡す」という契約内容も書き込みます。

そうすることによって、「100万円が送金されたら（条件）車を渡す（契約）」という条件と契約を一緒に管理することができるのです。これは画期的なシステムで、高い安全性と記録を半永久的に保存できるというメリットがあります。

このようにスマートコントラクトを利用しているイーサリアムは、将来性が期待できる仮想通貨だと言えますね。

イーサリアムの人気が高い理由は？

ここではイーサリアムがなぜこんなにも高い人気を誇っているのかについて見ていきます。

イーサリアムのチャートを見てみると、2017年ですでに24倍もの価格になっています。

 
こうした急激に時価総額が上昇している背景には、スマートコントラスト以外にもマイクロソフトやインテルといった大手企業のプロジェクト参加があります。マイクロソフトなどのプロジェクト参加表明をうけて、イーサリアムの安全性や将来性が確信に変わっていったことが大きな要因となっているようです。

気になるイーサリアムが持つ魅力とは？

ここまでイーサリアムの基本的な情報や仕組みについて見てきました。次にここでは、イーサリアムが持つ魅力として「より安全性の高い取引が可能」について見ていきましょう。

より安全性の高い取引が可能になる

イーサリアムは何度も紹介している「スマートコントラクト」によって、非常に安全性の高い取引が可能になっています。

スマートコントラクトが利用されることによって、過去に交わされた契約内容も半永久的に保存することが出来ます。契約の経緯や権利譲渡といった細かい契約内容も保存することが出来るので、高い信用性を持った仮想通貨だと言えますね。

ちなみにビットコインにはこうした技術はまだ開発されていないため、安全性や利便性を求める方はイーサリアムがおすすめです。

始め方やコインの購入手順を大公開

次にイーサリアムの購入方法や始め方、イーサリアムを扱っているおすすめ取引所について見ていきましょう。

まずイーサリアムを購入するためには、取引所で口座開設を行い、そこで購入することになります。そこで初めにイーサリアムを扱っている取引所を紹介していきます。

イーサリアムを購入できる取引所とは？

2017年現在、日本でイーサリアムを購入できる取引所は、

・bitFlyer（ビットフライヤー）
・coincheck（コインチェック）

の２つになります。ちなみに今回はセキュリティが強く、資金力があるおすすめ取引所の「bitFlyer」を例に口座開設方法を紹介していきます。

1. bitFlyerホームページ上の無料アカウント作成ボタンをクリック

2. メールアドレスを入力後に開設ボタンをクリックして「bitFlyerをはじめる」をクリック

3. 届くメールのURLから更に個人情報を登録する

4. 銀行口座情報を登録してアカウントクラスをアップグレードさせる

bitFlyerの口座は、たったの4つのステップで解説することができます。身分証明書などもネットでアップロードできるので、簡単に登録手続きを終えることが出来ますね。

取引所の口座を開設が完了すれば、あとは実際に買うだけです。そこで次では、具体的にイーサリアムの購入方法を見ていきましょう。

イーサリアムの購入方法は簡単？

bitFlyerでのイーサリアム購入方法は非常に簡単で、ログイン後左側メニューの「イーサリアム取引所」を開きます。ここでイーサリアムの数量を指定し「コインを買う」をクリックするだけで購入できてしまいます。

ちなみにbitFlyerでは、0.1ETH（約3,000円）から購入することができるので、少ない資金から投資を始めることが出来ます。さらにスマホからでも購入できるので、いつでも簡単にイーサリアムを買うことができますね。

bitFlyerについて詳しく知りたい方はこちら！

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